A notícia foi uma bomba. Artes eletrônicas decidiu não continuar renovando a licença da FIFA e por isso, este ano, teremos um novo jogo de futebol que responderá pelo nome de EA Sports FC.
Além do fato de que o próprio A FIFA afirmou que continuará a série por conta própria, a notícia é um dos maiores marcos de notícias nos últimos anos. E é que, desde o seu lançamento original em 1993, e sem contar os spin-offs, a EA Sports desenvolveu vinte e oito videogames diferentes com este nome.
Entre entregas e plataformas, passaram pelo mercado cerca de duzentas versões diferentes, que juntas venderam mais de trezentos milhões de cópias. O série fifa É a marca por excelência no gênero esportivo e quebrou todos os recordes de todos os tempos.
No entanto, apesar de ser reconhecida em todo o mundo, esta saga desportiva nem sempre foi pensada com este nome. Na verdade, a princípio nomes como EA Soccer ou Team USA Soccer foram considerados.
Nomes que horrorizaram a modesta equipe de desenvolvimento do primeiro FIFA. Entre outras coisas porque seu objetivo, em todos os momentos, foi o mercado europeu. Seu objetivo era competir com títulos de sucesso na Europa, como começo qualquer futebol sensível, emulando no velho continente o sucesso nos Estados Unidos da primeira grande saga da EA Sports: John Madden Football (falecido no final de 2021 aos 85 anos), que havia feito história justamente naquele ano de 1993 ao conseguir, após meia dúzia de entregas diferentes, os direitos oficiais da liga NFL.
Graças a esse acordo, a série passou a usar os nomes e uniformes dos times da liga norte-americana, de modo que a partir de então teve um forte apelo para os fãs desse esporte.
A Electronic Arts já tinha muita experiência nesses assuntos naquela época. Em 1989, por exemplo, eles publicaram Lakers versus Celtics and the NBA Playoffs, o ancestral mais distante do NBA Live e o primeiro videogame oficial da liga americana de basquete.
E desde 1991, eles continuam a lançar regularmente novas parcelas da série NHL Hockey, o videogame oficial do campeonato norte-americano de hóquei no gelo, todos os anos. A equipe de desenvolvimento do primeiro FIFA, formada por apenas uma dúzia de desenvolvedores, não queria nada que seus colegas não tivessem.
Eles aspiravam usar o nomes reais de times e jogadores das ligas europeias. Algo que até então ninguém havia conseguido, pois mesmo megatons do tamanho do Kick Off 3: European Challenge só conseguiam reproduzir as cores daqueles clubes e pouco mais. Também não podiam usar seus logotipos, muito menos reproduzir os nomes de seus jogadores.
O primeiro título não conseguia reproduzir nem os nomes dos jogadores nem os logos dos times
Como logo descobririam, se não havia feito antes, não era por falta de vontade. Não que alguém tenha tentado obter o apoio oficial das ligas europeias. Muitos tentaram sem sucesso. No máximo, alguns estúdios conseguiram publicar títulos com o nome de uma estrela do futebol, como na Espanha o mítico Michel Fútbol Master ou Emilio Butragueño ¡Fútbol!, mas nada mais.
A razão era muito simples: a NFL ou a NHL são ligas de um único país, enquanto em A Europa é uma miscelânea de diferentes federações e campeonatos, da Premier ao Campeonato Espanhol. Assim, os executivos da Electronic Arts decidiram cortar suas perdas e recorrer à maior associação internacional dedicada ao futebol: fifa.
Seu objetivo não era apenas nomear seu título em homenagem à principal federação de futebol do mundo, na tradição de todos os outros jogos da EA Sports, mas também adquirir todos os direitos de imagem necessários para tal finalidade. Então Tom Stone, um dos executivos por trás do projeto, voou pessoalmente para a Suíça para negociar com a FIFA.
Um acordo que foi resolvido, nas palavras do próprio Stone, de forma muito diligente e económica, assinando um contrato que lhes permitia usar o nome da federação durante pelo menos cinco anos. Mas o acordo, como eles descobriram mais tarde, era uma trapaça. Enquanto as agremiações ianques costumam administrar, com exceções, os direitos de imagem de clubes e jogadores, o caso do velho continente é bem diferente.
Segundo David Gardner, outro dos executivos da Electronic Arts, “o futebol não era organizado de forma comercial como as ligas esportivas dos Estados Unidos”. Portanto, apesar de ter o nome oficial de FIFA, esse primeiro título não poderia reproduzir os nomes dos jogadores ou os logotipos das equipes.
Fifa 96.
Os times das ligas oficiais tiveram que esperar pela sequência, FIFA 95, e os nomes dos jogadores para o posterior FIFA 96. Por isso, aquele primeiro FIFA International Soccer, como finalmente foi denominado, incluía apenas times nacionais, enquanto todos os seus jogadores inventaram nomes, quando não dos próprios desenvolvedores, que foram colocados em seus times favoritos.
Foi um árduo processo de negociação em que a equipe executiva da Electronic Arts teve que negociar pessoalmente com as federações locais e até com os próprios clubes. Em parte, garante Stone, que a FIFA regula hoje todos estes aspectos, à imagem e semelhança das associações norte-americanas, é graças à sua equipa e a todas as suas investigações.
O nome FIFA transcendeu assim o seu significado original
O resto é história. Graças ao sucesso de todas essas parcelas da FIFA, sua equipe de desenvolvimento não só cresceu aos trancos e barrancos para se tornar um dos maiores estúdios do mundo, mas continuou a usar o nome da Federação como sua principal reivindicação. Assim, por quase trinta anos. De alguma forma, o nome transcendeu seu significado original.
Para a maioria dos torcedores, FIFA não é o nome da federação internacional de futebol, mas o nome de a saga esportiva mais importante de todos os tempos. Ou foi até hoje.
É difícil prever o que vai acontecer daqui para frente. A Electronic Arts será capaz de replicar seu sucesso sob outro nome? E no próximo FIFA, sem o apoio do time de origem, eles conseguirão se manter? A única coisa positiva dessa história, para procurar um lado bom dela, é que vivemos um momento histórico sobre o qual os historiadores falarão longamente em algumas décadas.
